一般化學藥劑無法殺死所有的微生物，而隻能殺死其中的病（bìng）原微生物，所以是起消（xiāo）毒劑的作用，而不是滅菌劑。

　　能迅速殺滅病原（yuán）微生（shēng）物的藥物，稱為消毒劑。能抑製或阻止（zhǐ）微生物生長繁（fán）殖的藥物，稱為防腐劑。但是一種化（huà）學藥物是殺菌還是抑菌（jun1），常不易嚴格區（qū）分。消毒劑在（zài）低濃度時也（yě）能殺菌（如1：1000硫柳汞）。由於消毒防腐劑沒有選擇性，因此對（duì）一切活細胞都（dōu）有毒性，不僅能殺死或抑製（zhì）病原（yuán）微生物，而且對人體組織細胞也有損傷作用，所以隻能用於體表、器械、排泄物和周圍環境的消毒。常用的化學消毒劑（jì）有：石碳酸、來蘇水（甲醛溶液（yè））、氯（lǜ）化汞、碘酒、酒精等。